Beter beleid door virtual reality
Het ELSA Lab onderzoekt ook hoe virtual reality (VR) kan bijdragen aan beter beleid voor de armoede- en schuldenproblematiek. Brüggen: “Beleid over armoede en schulden wordt opgesteld door beleidsmakers die daar zelf meestal geen ervaring mee hebben. Ze baseren zich dan op statistieken. Maar hoe het écht is om in armoede te leven of schulden te hebben, weten ze vaak niet.”
Daarom werkt het ELSA Lab momenteel aan 2 VR-ervaringen, speciaal voor beleidsmakers. Met een VR-bril op ervaren de beleidsmakers zelf waar een gezin met financiële problemen tegen aanloopt: een onverwachte autoreparatie, hogere energiekosten, een schoolreis naar Rome, een brief van een deurwaarder… En dat allemaal terwijl er geen geld is. In de testfase gaven beleidsmedewerkers aan dat de spanningen en paniek van het gezin duidelijk voelbaar zijn. Ze realiseerden zich ook dat ze geneigd zijn om snel in oplossingen te denken. Dat komt omdat ze zelf heel goed de weg kennen in alle wet- en regelgeving. Door de VR-ervaring ontdekken ze dat die oplossingen voor mensen die in armoede leven, helemaal niet voor de hand liggen. Die weten niet waar ze terechtkunnen voor hulp.
De verwachting is dat de VR-ervaringen na de zomer van 2026 kunnen worden ingevoerd bij gemeenten. Brüggen: “We hopen dat er dankzij VR meer begrip en empathie ontstaat bij beleidsmakers en dat je dat terugziet in het uiteindelijke beleid.”
