Hoe het begon

De geschiedenis van de Universiteit Maastricht begint in 1965, met de oprichting van de Stichting Wetenschappelijk Onderwijs Limburg (SWOL), de voorloper van het huidige Universiteitsfonds Limburg. De stichting had als missie om wetenschappelijk onderwijs bereikbaar te maken voor inwoners van Limburg. Dankzij een jarenlange lobby kon in 1974, bij wijze van experiment, een groep van vijftig ‘cursisten’ starten met een medische opleiding in Maastricht.

Die stap kwam op een goed moment. De sluiting van de mijnen in de jaren zestig had grote economische en sociale gevolgen voor de regio, terwijl tegelijkertijd de behoefte aan hoger onderwijs toenam. Een universiteit werd gezien als een manier om Zuid-Limburg nieuwe perspectieven te bieden: door kennis, talent en werkgelegenheid aan te trekken en te behouden. In 1976 leidde dat tot de officiële oprichting van de Rijksuniversiteit Limburg, met twee faculteiten: Geneeskunde – de achtste medische faculteit van Nederland – en een algemene faculteit.

‍

Probleemgestuurd Onderwijs

De universiteit wilde het vanaf het begin anders doen. Geen grote collegezalen en eenrichtingsverkeer, maar kleinschalig onderwijs waarin studenten actief aan de slag gingen met maatschappelijk relevante vraagstukken. Dit probleemgestuurde onderwijs werd de kern van de Maastrichtse aanpak en is tot op de dag van vandaag een belangrijk kenmerk van de UM.

In de jaren die volgden groeide de universiteit stap voor stap. Nieuwe opleidingen en faculteiten kwamen erbij. Inmiddels telt de Universiteit Maastricht zes faculteiten: Health, Medicine and Life Sciences, Psychology and Neuroscience, Science and Engineering, Arts and Social Sciences, Business and Economics en Law.

‍

Steeds internationaler

Door de jaren heen werd Maastricht steeds internationaler. Vandaag de dag komt ruim de helft van de studenten uit het buitenland en telt de universiteit meer dan 130 nationaliteiten. Dat internationale karakter past bij de stad en haar ligging in de Euregio. De universiteit is tweetalig en samenwerking met België en Duitsland is vanzelfsprekend.

Ook in onderzoek speelt de universiteit een zichtbare rol. Wetenschappers werken aan oplossingen voor maatschappelijke vraagstukken, zoals gezondheid en zorg, duurzaamheid, technologie, Europa en globalisering. De samenwerking met het Maastricht UMC+ is daarbij van groot belang en versterkt de verbinding tussen onderzoek, onderwijs en praktijk.

In 2010 ontstaat Brightlands als antwoord op een gezamenlijke ambitie in Limburg: wetenschap, ondernemerschap en maatschappelijke vraagstukken dichter bij elkaar brengen. De UM is een belangrijke partner en levert kennis, onderzoek, onderwijs en talent aan de campussen en helpt zo om wetenschap te verbinden met de praktijk.

‍

Wereldwijde impact

De Universiteit Maastricht is inmiddels niet meer weg te denken uit de stad. Monumentale gebouwen kregen een nieuwe bestemming, studenten uit alle landen kleuren het straatbeeld en via de Brightlands-campussen draagt de universiteit bij aan innovatie en economische ontwikkeling in de hele regio. Grote internationale projecten, zoals de ETpathfinder - de proefopstelling voor de toekomstige Einstein Telescope - laten zien dat wat hier gebeurt ook wereldwijd impact heeft.

Na vijftig jaar kijken we met trots terug. Op alles wat samen is opgebouwd: met studenten, medewerkers, partners én de stad. Met de pionierskracht die ons eigen is, blijven we innoveren en inspelen op de veranderende behoeften van de samenleving. Ons vijftigjarig bestaan geeft ons het vertrouwen om de volgende stap te zetten in onze evolutie naar een fifth-generation university: een universiteit waarin onderwijs, onderzoek en maatschappelijke samenwerking op een vernieuwende manier samenkomen. Globaal én lokaal. Dat doen we vanuit de overtuiging dat onderwijs en wetenschap het verschil kunnen maken voor Maastricht, de regio en ver daarbuiten.