Ga in gesprek met
een 'open boek'
In het kader van het jubileum vinden er het hele jaar door feestelijke evenementen plaats voor studenten, medewerkers, alumni én voor inwoners van stad en regio. De twee edities van Living Library horen daar bij.
"Als je oog in oog bent met iemand die zijn verhaal vertelt, komt het pas écht binnen"
Ben jij nieuwsgierig naar andere mensen, zelfs als ze misschien heel anders zijn dan jij? Dan is de Living Library iets voor jou. Tijdens deze events van de Universiteit Maastricht (UM) stel je al je vragen aan iemand die je normaal gesproken niet snel zou tegenkomen.
Om het jubileumjaar van de UM te vieren, ondersteunt de universiteit initiatieven die de band tussen de universiteit en de regio Maastricht versterken. De twee edities van Living Library die in oktober georganiseerd worden, zijn daar een mooi voorbeeld van.
Een Living Library is een plek waar de ‘boeken’ mensen zijn. Bezoekers ‘lenen’ een boek voor een gesprek van twintig minuten. Tijdens dat gesprek kunnen bezoekers vragen stellen die ze in een gewone situatie misschien niet zouden durven te stellen. De levende boeken geven daar open en eerlijke antwoorden op.
Vooroordelen doorbreken
De levende boeken zijn mensen die vaak te maken krijgen met vooroordelen of stereotypen. Denk bijvoorbeeld aan een hoogleraar met een beperking, een ex-mijnwerker, een transgender onderzoeker of iemand die van een uitkering leeft.
“Als je oog in oog bent met iemand die zijn verhaal vertelt, komt het pas écht binnen”, zegt Netty Bekkers-Vos, initiatiefnemer en medewerker bij de afdeling Diversity, Equity & Inclusion+ bij de UM.
“Als de levende boeken ergens niet over willen praten,mogen ze zeggen: ‘Dit hoofdstuk is gesloten.’ Maar in de praktijk gebeurt dat niet vaak, want mensen willen hun verhaal graag vertellen. Ze willen de vooroordelen doorbreken waar zij mee te maken krijgen.”
Mooie inzichten
Die vooroordelen zijn precies de reden waarom het zo belangrijk is dat mensen deelnemen aan een Living Library. “Vooroordelen hebben we allemaal, zo werkt ons brein nu eenmaal”, zegt Bekkers-Vos. “Als je je in de ander verdiept, kom je vaak tot hele mooie inzichten. Je gaat de ander beter begrijpen en leert minder in groepen te denken.”
Dat is nu hard nodig, volgens Bekkers-Vos. “We leven in een tijd waarin de verschillen tussen mensen steeds groter lijken en we alsmaar meer tegenover elkaar komen te staan. De Living Library van de UM is een kleine stap in het doorbreken van die polarisatie in de maatschappij.”
Toen ze zelf deelnam aan een Living Library, zag ze dat ook zij nog onbewust aannames had over bepaalde mensen. Dat verbaasde haar: “Mijn werk bij de UM draait om diversiteit en inclusie. Zelfs met al mijn jaren ervaring leerde ik weer nieuwe dingen.”
Onderdeel van de regio
De twee Living Libraries in oktober worden georganiseerd in samenwerking met de UM. Eén van de edities vindt plaats in de universiteitsbibliotheek. Tussen de levende boeken kun je zomaar een paar medewerkers en studenten van de UM tegenkomen.
“De levende boeken zijn een combinatie van mensen uit de regio en vanuit de UM”, zegt Bekkers-Vos. “We horen mensen vaak over deze groepen praten, maar we maken eigenlijk allemaal deel uit van één maatschappij. Dat is het mooie van deze initiatieven rondom de vijftigste verjaardag van de UM: we kunnen mensen op een dieper niveau laten ervaren dat de universiteit onderdeel is van Maastricht en de regio.”
Evenement informatie
Evenement 1: Living Library bij de Universiteitsbibliotheek Randwyck
Datum: donderdag 1 oktober
Tijd: 13.30–17.00 uur
Locatie: University Library Randwyck
Universiteitssingel 50
6229 ER, Maastricht
Evenement 2: Living Library bij De Rink
Datum: zaterdag 10 oktober
Tijd: 13.30–17.00 uur
Locatie: De Rink
Zoetmanstraat 75
6217 NT, Caberg-Maastricht
De Living Library begint met een kort openingswoord. Je hoeft je niet vooraf aan te melden om deel te nemen.
Tekst: Caya Forman
Fotografie: Joey Roberts, Living Library
