Zoals je in Maastricht rechten studeert, doe je dat nergens anders. De Faculteit der Rechtsgeleerdheid van de Universiteit Maastricht (UM) staat bekend om haar internationale karakter en bijzondere manier van onderwijs geven. Wandel mee door de gebouwen van de faculteit en ontdek het verhaal van deze speciale faculteit.

De Faculteit der Rechtsgeleerdheid (FdR) van de UM is een van de meest internationale rechtenfaculteiten van Europa. Het begon in 1982 met een handjevol studenten uit de regio. Vandaag de dag vind je er 3.500 studenten uit 44 landen!

Je kan er bijvoorbeeld Rechtsgeleerdheid en Fiscaal Recht studeren, maar ook aan Engelstalige programma’s met een internationale focus, zoals European Law School en Law & AI. In totaal zijn er 3 bacheloropleidingen en 26 masterprogramma’s.

Waar de meeste rechtenfaculteiten zich richten op het rechtssysteem van het eigen land, kiest de UM er bewust voor om het anders te doen. Studenten leren niet alleen hoe het Nederlandse recht werkt, maar vergelijken ook verschillende rechtsstelsels en bestuderen hoe Europees en internationaal recht de nationale wetgeving beïnvloeden.

Wat de faculteit daarnaast uniek maakt, is het Probleemgestuurd Onderwijs (PGO). Studenten werken in kleine groepen aan juridische vraagstukken die in het echt zouden kunnen voorkomen. Hierdoor werken de studenten veel samen en zijn ze goed voorbereid op de praktijk.

Weg met tradities

Al na een paar maanden verhuisden de studenten en medewerkers naar een ander gebouw in de Maastrichtse binnenstad. De Nieuwenhof, een voormalig klooster aan de Zwingelput, werd het nieuwe onderkomen. Het pand is een oud begijnhof met een prachtige kapel erachter. Tegenwoordig vind je hier University College Maastricht, onderdeel van de Faculty of Science and Engineering.

Een paar jaar later werd de FdR officieel opgericht. In 1984 werd Cohen decaan van de negende rechtenfaculteit van Nederland, met een compleet nieuwe onderwijsmethode. PGO vormt tot op de dag van vandaag de basis van het onderwijs.

“Job Cohen en ik waren bij de Universiteit Leiden betrokken bij onderwijsvernieuwing”, vertelt Dittrich. “We wilden het allebei niet op de traditionele manier aanpakken. Cohen zette op papier hoe PGO binnen een rechtenopleiding zou kunnen werken. Op basis daarvan gingen we aan de slag.”

Huis Hustinx

Als je de parkeerplaats achter het Oud Gouvernement oversteekt, kom je uit bij de tweede locatie van de faculteit: Kapoenstraat 2.

“We groeiden uit ons jasje op de Boullionstraat”, vertelt Verkoeijen. “Omstreeks 2019 kregen we dus het aangrenzende gebouw aan de Kapoenstraat erbij. Het pand was al langer in gebruik door de universiteit, maar hoorde bij andere faculteiten.”

Kapoenstraat 2 staat ook wel bekend als Herenhuis Hustinx. Het herenhuis werd in 1882 gebouwd in opdracht van J. Hustinx, een Maastrichtse koffiebrander, maar delen van het gebouw bestaan al veel langer. Zo gaan de kelders waar het huis op gebouwd is helemaal terug naar de late middeleeuwen.

De UM voerde in 2008 een grote verbouwing uit, waarbij ze een binnenplaats aanlegde met een golvende glazen overkapping. De binnenplaats verbindt de Kapoenstraat 2 met de Lenculenstraat 14. Daar vind je onder andere de Observant, het onafhankelijke universiteitsblad van de UM.

Koninklijk kunstwerk

Vroeger werd een deel van het gebouw aan de Boullionstraat gebruikt als ambtswoning. Aan de linkerkant van de toren woonde de gouverneur en ook de koninklijke familie verbleef er weleens.

Om die reden vind je er schitterende ruimtes die vroeger gebruikt werden voor ontvangsten of feestelijkheden. Een van Verkoeijens favorieten is de Salon.

Verkoeijen: “Als er belangrijke dingen te doen waren, zoals een feest van de gouverneur of een bezoek van de koningin, was de ontvangst in de salon. Het schitterende houten plafond valt meteen op. Het is een kunstwerk en past helemaal bij de tijd waarin het gemaakt is. Tegenwoordig is de Salon omgetoverd tot koffieruimte.”

Geheime binnentuin

Achter het gebouw schuilt nog een andere blikvanger: de binnentuin van de faculteit. Vanaf de voorkant van het gebouw zie je er niets van, maar rechtenstudenten weten de tuin maar al te goed te vinden. Tijdens de lunch, en zeker op zonnige dagen, zit de charmante hotspot vol studenten.

Verkoeijen, die ooit een hoveniersbedrijf had, kan hier zijn hart ophalen. “De boompartijen zijn uniek voor binnentuinen in Maastricht”, vertelt hij. “Er staat bijvoorbeeld een Japanse notenboom die er misschien al negentig jaar groeit. Maar ook prachtige, oude lindes, kastanjebomen en catalpa’s.”

Om de hoek van de binnentuin ligt nog een verborgen schat: een kleinere tuin die in 2026 volledig is opgeknapt. Het is een besloten plek, met veel bloemen en zelfs voorzien van een moestuin voor medewerkers. Ter gelegenheid van het 45-jarig jubileum van de FdR is hier een tijdcapsule begraven.

De FdR begon ooit met de ambitie om het anders te doen. Terwijl studenten vandaag de dag studeren in monumentale gebouwen vol geschiedenis, wilden de grondleggers juist breken met tradities.

Dat is gelukt. De FdR is uitgegroeid tot een rechtenfaculteit met een duidelijk eigen gezicht. In heel Europa staat de faculteit bekend om haar internationale focus en kleinschalige, praktijkgerichte onderwijs. Deze unieke combinatie stoomt de studenten klaar als juristen van de toekomst.


Text: Caya Forman
Fotografie: PJoris Hilterman, Laura Knipsael, beeldmateriaal FdR