Plastic Recycling Heroes: kleine helden, groot effect

26 oktober 2026

Join UM50

In het kader van het jubileum vinden er het hele jaar door feestelijke evenementen plaats voor studenten, medewerkers, alumni én voor inwoners van stad en regio. De twee edities van Living Library horen daar bij.

“Kinderen zijn heel belangrijk in het veranderen hoe we met plastic omgaan.”

Tijdens de workshops ‘Plastic Recycling Heroes’ worden kinderen meegenomen in de wonderlijke wereld van recycling. Ze leren 5 en 7 november 2026 op een leuke en creatieve manier hoe ze verschillende soorten plastic kunnen herkennen en recyclen.

Maliheh Razavi, onderzoeker bij de Universiteit Maastricht (UM), is de initiatiefnemer van dit project. Ze ontwikkelde Plastic Recycling Heroes speciaal voor kinderen tussen de vijf en elf jaar. De workshops voor kinderen van vijf tot zeven jaar oud worden gehouden op 5 november, terwijl de workshop voor kinderen van de leeftijd van acht tot tien op 7 november zal plaatsvinden.

“De workshop is heel interactief”, vertelt Maliheh. Ze bedacht onder andere verschillende spelletjes die de kleine deelnemers gaan spelen. Zo leren ze bijvoorbeeld spelenderwijs welke soorten plastic ze thuis tegenkomen en welke ze kunnen recyclen. “Daarna mogen ze het plastic zelf in de juiste bak gooien.”

Bio

Maliheh Razavi

Maliheh Razavi is postdoctoraal onderzoeker bij de Universiteit Maastricht. Razavi probeert innovatieve manieren te vinden om plastic te recyclen en opnieuw te gebruiken. Dit doet ze samen met andere wetenschappers in de onderzoeksgroep Circular Plastics, onderdeel van de Faculty of Science and Engineering.

Lees hieronder verder

Spannende dierenverhalen

Maliheh wil wetenschap voor zo veel mogelijk mensen leuk en begrijpelijk maken. Daarom heeft ze goed nagedacht over hoe ze kinderen enthousiast kan maken over een onderwerp als recycling. Want hoe maak je iets dat misschien saai klinkt toch interessant?

De spelletjes helpen daarbij, maar ze maken ook zelf nieuwe objecten van gerecycled plastic. Daarnaast is storytelling een belangrijk onderdeel van de workshop. De kinderen kijken naar prikkelende video’s en luisteren naar een echte verhalenverteller.

“Ik werk samen met een vrouw die veel ervaring heeft met het vertellen van verhalen aan kinderen”, zegt Maliheh. “De boodschap is natuurlijk dat het belangrijk is om plastic te recyclen. Zij maakt daar een spannend verhaal van, met bijvoorbeeld dieren in de hoofdrol.”

“Op dit moment wordt maar 10 procent van al het plastic gerecycled.”

Kinderen zijn de sleutel

Maliheh wil kinderen in de eerste plaats enthousiast maken over plasticrecycling. Tegelijkertijd brengen de workshops het duurzaamheidsonderzoek van de UM dichter bij gezinnen en mensen in de regio.

“Ik geloof dat kinderen heel belangrijk zijn bij het veranderen van hoe we met plastic omgaan”, vertelt Maliheh. “Ze letten erg op details en kunnen daarmee veel invloed hebben op de rest van het gezin. Als ik bijvoorbeeld met mijn negenjarige zoon in de auto zit, vertelt hij me altijd wanneer ik harder rijd dan de snelheidslimiet. Ook al is het maar 1 of 2 kilometer.”

Stukjes plastic in je lichaam

Voor onze toekomst moeten meer mensen zich bewust worden van hoe belangrijk plasticrecycling is. “Plastic is nog steeds een van de grootste vervuilers van onze aarde”, zegt ze. “Op dit moment wordt maar 10 procent van al het plastic gerecycled, terwijl we steeds meer ervan produceren.”

Daarnaast komen er ook steeds meer kleine stukjes plastic in ons lichaam terecht. “Microplastics komen via het milieu in ons eten en drinken”, legt ze uit. “Als we meer plastic zouden recyclen, zou dat helpen om dit probleem kleiner te maken.”

Thuis verschil maken

In de workshops leren kinderen onder andere hoe ze PMD op de juiste manier sorteren. Volgens Maliheh is dat een belangrijke stap. Want thuis gaat het sorteren lang niet altijd goed. Terwijl het dan juist nog makkelijk is om PMD apart te houden van ander afval.

Maliheh heeft veel sorteer- en recyclingbedrijven bezocht. “Als afval eenmaal bij zo’n bedrijf aankomt, wordt het veel moeilijker”, zegt Razavi. “Het kost dan meer stappen en tijd om het plastic goed te sorteren. Soms is het zelfs niet meer mogelijk.”

Als plastic goed gesorteerd aankomt, is het veel makkelijker om het te verwerken. “Ook de kwaliteit van het gerecyclede plastic wordt dan beter. We kunnen thuis dus echt een groot verschil maken.”

Tekst: Caya Forman

Een lege plastic fles weggooien? Daar begint een nieuw avontuur! Tijdens Plastic Recycling Heroes ontdekken kinderen hoe gebruikt plastic weer waardevol kan worden. In twee gratis, interactieve workshops gaan jonge onderzoekers zelf aan de slag met de wetenschap achter recycling.

Schrijf je in!

Alle verhalen

Toen en nu: Cultuurwetenschappen