Donderdag trapten medewerkers, oud-medewerkers en hun +1’s af tijdens de Garden Gathering. Via de Trip-Down-To-Memorylane, langs beelden uit vijftig jaar universiteit, kwamen ze het terrein op. Vervolgens was het een weerzien van collega’s, bekende gezichten van vroeger en nieuwe ontmoetingen in de zon.

Voor veel medewerkers voelde de middag als een feest van herkenning. Maar ook erkenning. Collega’s van vroeger praatten bij, terwijl +1’s zich moeiteloos tussen het gezelschap mengden. Onderwijscoördinator Anouk Heuts verwoordde het mooi: "Tussen alle bekende gezichten werd je echt gewaardeerd als medewerker. Je voelde je trots om hier deel van uit te maken."

Vrijdag namen zo’n 2500 studenten het terrein over tijdens de Student Day. In de loop van de middag stroomde Tapijn steeds voller. Voor studente Bella Geraerds voelde het al snel als een klein festival. Verspreid over het terrein waren verschillende plekken gecreëerd, van karaoke tot het ‘4-minuten feestje’, waar studenten samenkwamen om te zingen en dansen. "Het begon heel relaxed en later werd het echt een groot feest.”

Bij welke faculteit iemand hoorde, maakte even niet uit. Studenten vonden elkaar vanzelf. Op het gras, bij de muziek van onder andere DJ-duo 2Minds en zeker bij de karaokebox, waar volop werd meegezongen en nieuwe contacten ontstonden tijdens Mamma Mia en Engelbewaarder.

Later op de avond ging het tempo omhoog. Bij het optreden van John Tana stond het terrein volgens Bella ‘helemaal op z’n kop’. Studenten sprongen en dansten mee. Zelfs wie hem nog niet kende, probeerde enthousiast mee te zingen in dialect. "Je had echt het gevoel: we zijn hier met alle studenten samen."

Midden in die festivalsfeer vond ook de Battle of the Faculties plaats. Studenten van alle zes de faculteiten namen het verspreid over Tapijn tegen elkaar op in sport, kennis, muziek en kunst. Teams moedigden elkaar aan vanaf de zijlijn, werkten samen en gingen vol enthousiasme de strijd aan voor de titel Faculty of the Year 2026. Die titel ging uiteindelijk naar de Faculty of Science and Engineering. Maar het draaide om meer dan winnen alleen. Juist de mix van competitie, samenwerking en gezelligheid maakte de battle tot een van de hoogtepunten van de dag.