Wat gebeurt er als je gaat zitten met iemand wiens levenservaring heel anders is dan die van jou en je samen een openhartig gesprek voert? Ter gelegenheid van Diversity Day en het 50-jarig jubileum van Maastricht University organiseert UM twee met elkaar verbonden Living Library-evenementen: één in de Universiteitsbibliotheek in Randwyck (1 oktober) en één in buurtcentrum De Rink (10 oktober), waarmee we UM de stad in brengen.

‍

Barrières doorbreken

Bij een Living Library zijn de ‘boeken’ mensen. Tijdens een gesprek van 20 minuten ontmoet je iemand met een andere identiteit, achtergrond of levenservaring dan jij en kun je vragen stellen die je normaal misschien niet zo snel zou stellen. De boeken delen hun verhaal op hun eigen voorwaarden, in een omgeving die draait om openheid en wederzijds respect. De boeken komen zowel uit de UM-gemeenschap als uit de lokale gemeenschap, waardoor ontmoetingen ontstaan over de grenzen heen die universiteit en stad soms van elkaar scheiden. Denk bijvoorbeeld aan een professor met een beperking, een voormalig mijnwerker, een transgender onderzoeker of iemand die een bijstandsuitkering ontvangt.

Onderzoek laat zien dat deze gesprekken empathie kunnen bevorderen, stereotypen kunnen doorbreken en vooroordelen kunnen verminderen. Deze gesprekken helpen ons om verder te kijken dan labels en aannames en dragen bij aan meer begrip en verbinding binnen onze gezamenlijke gemeenschap.